Orgánico e IGP dos certificaciones distintas

Es fácil suponer que «ecológico» y «Estiria auténtico» son dos formas de describir lo mismo desde ángulos distintos. No lo son. Se trata de dos sistemas de certificación separados, que comprueban cosas distintas, y una botella puede llevar legítimamente uno, ambos o ninguno de los dos. Entender la diferencia es realmente útil, porque cada etiqueta responde a una pregunta distinta que un comprador puede razonablemente hacerse, y confundirlas lleva a la conclusión equivocada en cualquiera de los dos sentidos.

Dos preguntas distintas

La certificación IGP responde a una pregunta de geografía y método: ¿se cultivó la semilla dentro de la zona de producción estiria definida, y se prensó el aceite siguiendo el pliego de condiciones tradicional registrado? No dice nada sobre cómo se cultivaron las calabazas. La certificación ecológica responde a una pregunta completamente distinta sobre los insumos agrícolas: ¿se cultivó la cosecha sin pesticidas sintéticos, sin fertilizantes sintéticos y sin semilla modificada genéticamente, bajo un sistema de cultivo aprobado y auditado de forma independiente? No dice nada sobre dónde se cultivó la cosecha ni sobre cómo se prensó después el aceite. Un aceite de semilla de calabaza puede tener certificación IGP sin ser ecológico, ser ecológico sin cumplir los requisitos de la IGP, o — cada vez más habitual a medida que crece la demanda — reunir ambas certificaciones a la vez.

Qué exige realmente la certificación ecológica de la UE

Para llevar el logotipo ecológico europeo, una explotación debe estar certificada por un organismo de control aprobado, que realiza inspecciones periódicas de los campos, del almacenamiento y, cuando corresponde, de la instalación de procesado. La certificación exige un periodo de conversión de varios años tras pasar un campo de manejo convencional a manejo ecológico, durante el cual la tierra debe cultivarse según las normas ecológicas antes de que su producción pueda etiquetarse legalmente como ecológica. Los requisitos abarcan el manejo del suelo, los métodos de control de plagas y malas hierbas, el origen de la semilla y, para productos procesados como el aceite prensado, los controles sobre cómo se manipula y almacena el aceite para mantenerlo separado de cualquier producto no ecológico que circule por la misma instalación.

Cultivo ecológico y la calabaza oleaginosa

En términos prácticos, el cultivo ecológico de la calabaza oleaginosa se apoya más en la rotación de cultivos, en el control mecánico o manual de malas hierbas y en fertilizantes aprobados para uso ecológico, como el compost o determinados insumos minerales, en lugar de alternativas sintéticas. Como la calabaza oleaginosa estiria ya crece razonablemente bien sin una intervención química intensa en comparación con otros cultivos de hilera, un buen número de pequeñas explotaciones familiares de la región ha encontrado en la conversión a la agricultura ecológica un paso realista, junto a los métodos de cultivo tradicionales descritos en la calabaza oleaginosa de Estiria.

Lo que la certificación ecológica no cambia

La certificación ecológica no dice nada sobre el tostado, el prensado ni el método tradicional que da al aceite estirio su color oscuro característico y su profundidad a fruto seco — esa parte del proceso se rige por separado, mediante el pliego de condiciones de la IGP cuando un productor decide solicitarla. Un molino puede prensar semilla certificada ecológica siguiendo exactamente el método tradicional de tostado, obteniendo un aceite que sabe esencialmente igual que su equivalente convencional del mismo molino, con la diferencia situada enteramente antes, en el campo, y no en la botella. Los compradores que esperan que la certificación ecológica implique un perfil de sabor distinto suelen estar buscando la diferencia equivocada.

Leer la etiqueta correctamente

Una botella genuinamente ecológica lleva el logotipo europeo de la hoja ecológica junto con el número de código del organismo de control certificador — datos que, igual que el logotipo de IGP, conviene comprobar en lugar de dar por hecho a partir del lenguaje publicitario. Términos como «natural», «sostenible» o «ecológico» en un sentido genérico, impresos en una etiqueta, no llevan ninguna certificación legal detrás y no deben confundirse con la designación ecológica oficial. Aquí aplica la misma disciplina que con cualquier otra afirmación de calidad en la botella: cómo comprobar la calidad del aceite de semilla de calabaza repasa el conjunto más amplio de detalles de etiqueta que merece la pena verificar antes de comprar.

¿Es lo ecológico «mejor»?

Que la certificación ecológica importe o no a un comprador concreto es, en última instancia, una cuestión de prioridades personales sobre los métodos agrícolas, y no una afirmación sobre que el aceite terminado sea superior en sabor o en valor nutricional. Un aceite cultivado de forma convencional y certificado con IGP, procedente de un molino cuidadoso y trazable, puede ser un producto tan bueno como uno ecológico — las dos certificaciones simplemente verifican cosas distintas, y al comprador que valora ambas le conviene buscar una botella que las reúna a la vez.